来自日本财务省的贸易统计显示,2012年上半年,日本汽车零部件进口额达到32.4万美元,创1998年来的历史最高水平。特别是从中国进口的汽车零部件大幅增加,比2008年进口额大幅增长40%。
日元的持续升值推动日本汽车厂商从亚洲其他国家采购零部件的意愿不断增强,主要是由于这些零部件在价格上更有竞争力。日产汽车在日本国内规模最大的九州工厂就利用毗邻中韩的有利条件,增加零部件进口,其新车型“NV350 Caravan”进口零部件的比例达到40%;马自达汽车计划把国内工厂进口零部件的使用比例从目前的20%提升至2014年的30%。
与此同时,日本汽车厂商进口零部件的附加值和档次也进一步提高。根据日本日生基础研究所的预测,截至2012年6月,日本进口汽车零部件的价格增幅连续6个月超过物价涨幅。分析认为,为确保就业,日本汽车厂商把大部分的生产和研发留在国内。
在日本国内市场萎缩的背景下,汽车厂商如要维持生产规模则必须扩大出口,而日元长期处于高位导致日本汽车出口面临困难,从而令其对质优价廉的海外零部件的需求不断增加。因此,日本坚持在国内生产整车的战略将促使该国零部件厂商加速向海外转移产能。