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由于近年来钢铁供应的日趋紧张，铝材料开始受到汽车设计师们的青睐。现在，铝已成为汽车工业第三大类最常用的材料，居于钢和铸铁之后。自上个世纪90年代以来，其使用量在轿车上已翻了一番，在轻卡上已增加了3倍。
不过，由于价格偏高，目前铝在汽车上用的不多。359磅的轿车，铝的平均用量为273磅，而钢铁为1815磅，铸铁为328磅。每吨铝的价格在1700美元左右，而每吨钢的价格为400美元左右。
美国最大的铝供应商美国铝公司发言人菲尔莫顿表示，价格并不是主要问题，更重要的是要让消费者相信，铝材料的安全性、舒适性、方便性、时髦性及使用性毫不亚于钢铁，并对铝制汽车感兴趣，那么，铝的使用就会迅速上升。
目前铝的最大吸引力是可以降低零部件的重量从而降低整车重量。对于同一排量的发动机而言，车的重量越轻，发动机的负荷就越小，发动机的性能就越可靠。同时，车的重量越轻，刹车距离越短。
美国铝公司为大众公司设计并制造了奥迪A8的全铝车身。同时，为福特公司的F－150皮卡提供铝制发动机罩，为雪佛兰M a libu M axx掀背式汽车制造后备厢盖。
当然，铝材料更多地应用于车轮、气缸活塞头、发动机箱体和变速箱箱体。在铸造件中，铝材料应用也在逐渐上升，包括铝制悬挂装置。
美国汽车研究中心主任大卫科尔表示，铝用在铸件中如变速箱和发动机箱体带来的重量下降可以抵消其价格偏高带来的成本。在车轮上，铝铸件提供的多样选择是其他材料无法比拟的。特别是在悬挂上，一个铝铸件可以替代数个钢冲压件，既简化了设计又简化了工艺。
此外，由于油价上涨的影响，铝材料开始受到越来越多的重视，因为汽车越轻，油耗相应越低。
