中国1月份月度贸易顺差超出预期,达到195亿美元,较上年同期增长23%,这突显出在市场担心即将来临的全球经济放缓之际,中国出口表现持续强劲。
2004年至2007年间,中国贸易顺差增长了8倍。由于有迹象表明美国和欧洲经济增长放缓,需求不断减弱,市场普遍预计今年中国的贸易顺差将持稳。
去年最后一个季度确立的趋势在1月份得以延续,当时进口增长速度连续3个月高于出口增速,为2004年以来的首次。出口较上年同期增长了26.7%,但进口增长了27.6%。
在中国政府取消出口退税后,对顺差不断扩大上起到重要作用的钢铁出口已开始下降。但纺织品及电子产品等领域尚未因人民币走强及旨在限制海外销售的政策而受到明显影响。
中国的贸易顺差日益扩大,使得受到严格管制的人民币成为美国及欧洲政界人士长期以来抱怨的对象,他们表示,人民币使中国出口商获得了不公平的贸易优势。
人民币汇率问题是本周中国领导人与国际货币基金组织总裁多米尼克•斯特劳斯-卡恩(Dominique Strauss-Kahn)之间会谈的焦点。卡恩表示,他曾努力向中方表明,提高汇率灵活度及加快人民币升值步伐“符合他们的自身利益”。
自2005年中人民币与美元汇率脱钩以来,人民币兑美元汇率已上升约13%,但人民币兑欧元汇率则有所下降。
许多经济学家表示,把重点放在人民币上会产生误导,他们主张,贸易顺差反映了发达国家需求的爆炸式增长,同时也反映出制造商转而将中国作为其产品装配的最后环节。
但中国政府自身一直在强化国内的举措,以允许人民币升值,同时遏制通胀。中国通胀率创下了11点高点。