世界各国对产品进口的官方限制已降至创纪录低点。不过,随着对中国不公平竞争的指控增多,这种势头似乎正在逆转。
最新数据表明,今年上半年,各国采取的“贸易防卫手段”减少至1994年世贸组织(WTO)成立以来的最低水平。“贸易防卫手段”主要是对国外售价低于国内售价的进口产品征收反倾销税,以及对政府补贴产品征收反补贴税。
不过,收集这些数据的贸易顾问克利夫?斯蒂文森(Cliff Stevenson)表示,贸易防卫手段的使用在过去3个月明显增多。他指出,如果这种趋势持续下去,“反倾销措施仍将处于WTO成立以来的相对低点,但不会是创纪录低点,而且肯定会远远超出上世纪80年代的平均水平。”
最近全球大宗商品价格的高企,阻碍了很多公司成功提起反倾销诉讼,因为这让它们更加难以证明自己受到人为压低进口价格的损害。
今年上半年,欧盟没有一起反倾销诉案。但进入下半年以来,欧盟已发生了几起诉讼,而且在最近把对中国节能灯泡的反倾销税延长了一年。
今年迄今,中国是最常见的反倾销目标,而印度则是反倾销税的最大使用国。
随着美国公司对中国的投诉越来越多,美国开辟了一个欧盟可能会效仿的新战线。尽管认定中国是“非市场经济体”,美国最近还是打破了20多年来的惯例,决定对中国铜版纸(用于图书和包装)征收反补贴税。非市场经济体的价格不由开放竞争决定,因而难以认定政府提供了多少补贴。
自那以来,美国又提起了几起附加的反补贴税案。华盛顿一位律师表示:“由于许多补贴不是针对特定行业,只要证明了一次,你就能追究整个中国经济。”
上周,美国商务部批准了征收这些反补贴税,对于其中一家中国公司,反补贴税甚至提高到了44%,比初步征收额高出4倍以上。
中国政府进行了反击,将案件上诉到世贸组织,希望世贸组织宣布美国反补贴税为非法。这个案例有可能确立一个重要的先例,但也许需要几年的时间才会有结果。
到目前为止,尽管欧盟一直在密切关注美国的案件,审议自己对贸易防卫手段的使用,但它并没有效仿美国的做法,提起反补贴税案。