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日媒称，日本国内的钢铁厂商大部分已进入满负荷运转。日本钢铁厂商1月接到的普通钢材订单量连续6个月高于上年实绩。以建筑和工业机械为中心，日本国内需求高涨，作为主力的薄钢板最近库存降至3年半以来的最低水平。
据《日本经济新闻》网站3月31日报道，新日铁住金公司社长进藤孝生表示：“利润的恢复并不充分。”由于利润水平较低，新日铁住金4月起将再次进行涨价，但客户的抵触很强烈，某汽车厂商表示“不会轻易接受”。新日铁住金2016财年(截至2017年3月)粗钢产量预计将达到4530万吨，同比增长1.7%，但经常利润将只有1300亿日元(约合12亿美元)，下降35%。日本钢铁行业正陷入没有利润支撑的繁忙状态。
另一方面，涨价的环境也开始具备。在占全球钢铁产量一半的中国，国家主导的基础设施投资出现扩大，目前粗钢产量处于3年来的最高水平。受内需强劲的影响，2月中国钢材出口连续7个月下降。此前一直向全球各地出口低价产品的中国企业也已改变动作，亚洲钢铁行情正逐步改善。
报道称，尽管如此，如果中国高水平的内需难以为继，低价的过剩钢材将再次涌向市场。3月24日，在日本钢铁联盟的记者会上，进藤孝生表示“中国经济稍微显现过热倾向”。中国风险会给日本钢铁行业带来巨大影响。但也出现了有助于化解这种情况的趋势。那就是全球范围内高涨的贸易保护主义。
2016年继中国产冷轧钢板之后，美国政府进一步对日本等国的热轧钢板也征收了反倾销关税，开始打击低价产品。结果，2016年中国对美国钢材出口同比下降了64%，创历史最大降幅。在此情况下上台的特朗普则显示出更加严厉的姿态。
不仅仅是美国，2016年以来印度也先后对热轧卷等实施了紧急进口限制措施。
日本JFE钢铁株式会社社长柿木厚司说：“很容易想象贸易保护主义将加快中国削减过剩产能的前景。”柿木认为，如果钢材在美国和亚洲找不到出路，中国将不得不推进伴随苦痛的结构改革。
但是，报道称，着眼于打击中国产品的贸易保护主义也会损害日本的利益。2016年日本对美国出口同比下降16%，对印度出口下降47%。此外，中国削减产能有可能无法按照预期取得进展。在想要恢复以往盈利能力的日本钢铁企业，中国的影子始终伴随身边。
